Exam tip: the longer writing task

Spend 5 minutes planning. It saves time later. Number every instruction in the task and decide which paragraph handles it.

The five-paragraph plan (200–250 words):

1. Inleiding: the topic and why it matters now (one or two sentences).
2. Samenvatting van de bron: the two or three most important facts from the table or text, in your own words. Choose: Een ruime meerderheid…, Opvallend is dat…, Bij … ligt dat anders. Don't list every figure.
3. Standpunt + argumenten: Ik ben van mening dat… + two arguments, each with an example or explanation. Link them: Ten eerste… Bovendien…
4. Tegenargument: name one and respond: Een veelgehoord tegenargument is… Dat is weliswaar waar, maar… / Desondanks…
5. Voorstel en slot: what should happen, concretely, and a one-sentence conclusion: Ik stel daarom voor… Kortom: …

Summarising: keep the main points (hoofdzaken), drop examples, quotes and details (bijzaken). Rewrite in your own words: change the sentence structure, not just one word. Don't add your own opinion to a summary.

Language: B2.9's connectors are your best friends here, but watch the word order: bovendien, daarom, desondanks are followed by the verb; echter goes after the verb (Het plan is echter duur).

Final check (5 minutes): every instruction done? Paragraphs? Verb positions? Word count roughly right?

Prompt A · middellange schrijftaak (about 30 minutes, 200–250 words)

Uw hogeschool wil voortaan alle tentamens digitaal afnemen, op laptops. De studentenraad heeft een enquête gehouden onder studenten en docenten. Schrijf een tekst voor de website van de studentenraad. Vat de belangrijkste resultaten samen, geef uw standpunt met twee argumenten, ga in op één tegenargument en doe een voorstel.

Studenten · Docenten

• Voor digitale tentamens · 64% · 41%
• Tegen · 22% · 47%
• Geen mening · 14% · 12%
• Grootste zorg · technische storingen (48%) · fraude (52%)

Model answer (about 215 words)

Digitale tentamens: een goede stap, als de techniek klopt

De hogeschool wil alle tentamens voortaan digitaal afnemen. Uit een enquête van de studentenraad blijkt dat studenten en docenten daar verschillend over denken. Bijna twee derde van de studenten (64 procent) is voor, terwijl bij de docenten de tegenstanders in de meerderheid zijn: 47 procent is tegen en 41 procent voor. Studenten maken zich vooral zorgen over technische storingen, docenten vooral over fraude.

Ik vind digitale tentamens een goede ontwikkeling. Ten eerste typen de meeste studenten tegenwoordig sneller dan ze schrijven, zodat ze hun antwoorden beter kunnen formuleren. Ten tweede gaat het nakijken sneller, waardoor studenten eerder hun cijfer krijgen.

Een belangrijk tegenargument is de kans op fraude. Het is weliswaar makkelijker om op een laptop iets op te zoeken dan op papier, maar met goede beveiligingssoftware en surveillanten in de zaal is dat risico goed te beperken. Bovendien kan er ook op papier gefraudeerd worden.

Ik stel daarom voor om het eerst een jaar te proberen met de tentamens van het eerste studiejaar. Zorg voor reservelaptops en een duidelijke regeling bij een storing, bijvoorbeeld extra tijd. Evalueer na dat jaar samen met studenten en docenten of het werkt.

Al met al bieden digitale tentamens voordelen voor iedereen, als de hogeschool de zorgen van beide groepen serieus neemt.

Prompt B · samenvatting (about 15 minutes, 60–80 words). Summarise the text below in your own words. Give only the main points and no opinion of your own. (The figures are invented.) Note: this text was written for practice only. It is not real news or information, and the people and organisations in it are made up.

Steeds meer mantelzorgers overbelast

Bijna een op de tien mantelzorgers voelt zich zwaar belast. Dat blijkt uit een onderzoek van een kennisinstituut. Mantelzorgers zorgen onbetaald voor een zieke partner, ouder of kind, en vaak combineren ze die zorg met een baan. Volgens de onderzoekers neemt de druk toe, omdat mensen langer thuis blijven wonen en de wachtlijsten in de ouderenzorg lang zijn. Vooral mantelzorgers die meer dan twintig uur per week zorgen, lopen risico. Zij slapen slechter, zien minder vrienden en melden zich vaker ziek op hun werk. Opvallend is dat veel mantelzorgers geen hulp vragen. Ze weten niet dat er ondersteuning bestaat, zoals respijtzorg: iemand anders neemt de zorg tijdelijk over, zodat de mantelzorger even rust heeft. Anderen voelen zich schuldig als ze de zorg uit handen geven. De onderzoekers pleiten voor meer aandacht van werkgevers. "Een werkgever die weet dat een medewerker mantelzorger is, kan meedenken over flexibele werktijden," zegt een van hen. Ook gemeenten moeten hun informatie beter onder de aandacht brengen.

Let op: dit is geen echt nieuwsbericht. Deze tekst is alleen geschreven om te oefenen, niet om informatie te geven.

Model summary (63 words)

Steeds meer mantelzorgers voelen zich overbelast, vooral als ze meer dan twintig uur per week zorgen en daarnaast werken. De druk neemt toe, omdat mensen langer thuis wonen en de wachtlijsten in de ouderenzorg lang zijn. Veel mantelzorgers vragen geen hulp, omdat ze de mogelijkheden niet kennen of zich schuldig voelen. Volgens de onderzoekers moeten werkgevers en gemeenten mantelzorgers beter ondersteunen en informeren.

Checklist (yes/no) · Prompt A

1. Task: Did I do all four things: summary of the table, position with two arguments, one counterargument with a response, a proposal?
2. Source use: Did I use the most important figures and say what they mean, in my own words?
3. Structure: Does my text have an introduction, separate paragraphs and a short conclusion?
4. Argumentation: Does each argument have an explanation or example?
5. Vocabulary: Did I use at least four phrases or connectors from this lesson (Uit de tabel blijkt, bovendien, weliswaar … maar, ik stel daarom voor…)?
6. Grammar: Inversion after bovendien, daarom, desondanks; verb at the end after omdat, zodat, terwijl?
7. Length and register: 200–250 words, neutral-formal, no je/jij aimed at the reader?

Checklist (yes/no) · Prompt B: four main points (problem, cause, why no help, what should happen); no examples or quotes; own words, no copied sentences; no own opinion; 60–80 words.

• Component: Schrijven. Task type: middellange schrijftaak (and the summary skill it needs).
• What the real task looks like: programma II has 1–2 middellange schrijftaken within the 100-minute writing exam. Staatsexamensnt2.nl describes it like this: "U beschrijft bijvoorbeeld een probleem en doet een voorstel voor een oplossing. U krijgt daar soms een tabel, grafiek of plaatjes bij die u moet gebruiken." On the computer, paper dictionary allowed, marked by two assessors.
• What assessors look for (B2 writing): a clear, detailed text that conveys information and supports a point of view with reasons, in an appropriate register, with good structure and linking.
• Most common mistakes:

1. Copying sentences from the source or the task instead of summarising in your own words.
2. Using the table only partly, or listing every number without saying what it means.
3. Giving an opinion without arguments, or arguments without examples.
4. Ignoring the counterargument, or forgetting the proposal the task asks for.
5. No paragraphs: one long block of text with en … en … en.