Comparing as equals

Comparison · Word · Example · English

• unequal (comparative) · dan · Utrecht is kleiner dan Amsterdam. · Utrecht is smaller than Amsterdam.
• equal · als · Utrecht is net zo gezellig als Amsterdam. · Utrecht is just as cosy as Amsterdam.

You will hear groter als in everyday speech, but in standard Dutch it is wrong. Stick to dan after a comparative.

1) Net zo 2) even ... als 3) zo ... als

All three mean "as … as". Net zo stresses "just as", even sounds slightly more neutral or formal, and plain zo … als is common in fixed comparisons.

Dutch · English

• Mijn zoon is net zo lang als ik. · My son is just as tall as me.
• Mijn zoon is even lang als ik. · My son is as tall as me.
• Mijn buren hier zijn even vriendelijk als mijn buren in Madrid. · My neighbours here are as friendly as my neighbours in Madrid.
• Ze fietst net zo snel als haar broer. · She cycles just as fast as her brother.
• Het park is zo groot als tien voetbalvelden. · The park is as big as ten football pitches.

After als (and dan), standard Dutch uses the subject pronoun: als ik, als jij, als hij. Als mij is common in speech, but avoid it in writing.

Put niet before zo (or even). This is the natural Dutch way to say something is "less …".

Dutch · English

• Amersfoort is niet zo groot als Rotterdam. · Amersfoort isn't as big as Rotterdam.
• Het eten was niet zo duur als ik dacht. · The food wasn't as expensive as I thought.
• Nederlanders zijn niet zo direct als je denkt. · Dutch people aren't as direct as you think.

Minder groot dan also exists, but niet zo groot als sounds more natural.

Pattern · Dutch · English

• net zoveel … als · Ik werk net zoveel uren als jij. · I work just as many hours as you.
• evenveel … als · Hij verdient evenveel als zijn collega. · He earns as much as his colleague.
• net zo'n … als · Ik heb net zo'n fiets als jij. · I have the same kind of bike as you.

Evenveel and zoveel are written as one word. Net zo'n means "the same kind of", not the very same object (see our article on zo'n and zulke).

Pattern · Use · Example · English

• dezelfde … als · de-words and plurals · Ik heb dezelfde jas als mijn zus. · I have the same coat as my sister.
• hetzelfde … als · het-words, or "the same thing" · We wonen in hetzelfde dorp als mijn ouders. · We live in the same village as my parents.
• Ik neem hetzelfde als jij. · I'll have the same as you.
• net als · just like (+ noun or pronoun) · Net als jij woon ik in Nijmegen. · Just like you, I live in Nijmegen.
• anders dan · different from · Het leven hier is anders dan in Spanje. · Life here is different from in Spain.

Note that anders takes dan, not als.

Don't confuse comparison even (equally) with the particle even (just, briefly): Wacht even!

The context makes the meaning clear: comparison even is always followed by an adjective, adverb or veel and then als: Mijn badkamer is even groot als mijn slaapkamer.

Wrong · Right · Why

• net zo groot dan · net zo groot als · Equal comparison: als.
• groter als · groter dan · Comparative: dan (standard Dutch).
• net zo groter als · net zo groot als · Basic form after zo.
• hetzelfde fiets · dezelfde fiets · Fiets is a de-word.
• dezelfde huis · hetzelfde huis · Huis is a het-word.
• anders als in Spanje · anders dan in Spanje · anders + dan.
• even veel · evenveel · One word.
• zo oud als mij (in writing) · zo oud als ik · Subject form after als.