5 functions of ER

Do you want to practice? Have a look at the practice PDF on ER.

1) Er for indefinite subject

Er introduces an indefinite noun.

• Er staat een boom in de tuin. 
• Er zijn veel mensen op het strand. 
• Er staan drie kopjes in het kastje. 
• Er lopen een paar honden door het park. 

Read more about er for indefinite subject.

2) Er for quantity

It is combined with a numeral and the noun stays away.

• Ik heb drie katten. Ik heb er drie.   
• Hoeveel apps heb jij op je telefoon? Ik heb er negentien. 
• Hoeveel koffiemokken heb jij? Ik heb er meer dan jij.

Read more about er for quantity.

3) Er for a place

Er replaces a place.

• Ben jij ooit in Spanje geweest? Ja, ik ben er geweest. 
• Wat doe jij in het park? Ik lees er een boek.
• Ben je in het huis van Piet geweest? Ja, ik heb er vorige week een kop koffie gedronken. 

Read more about er for place.

4) Er for passive sentences

Er is used in passive sentences with an indefinite grammatical subject or without subject.

• Actieve zin: Ik lees een boek. 
• Passieve zin: Er wordt een boek gelezen. (indefinite subject)
• Actieve zin: De mensen zingen.
• Passieve zin: Er wordt gezongen. (no subject)

Read more about er for passive sentences.

5) Er + preposition

Er instead of an object in case a verb with a preposition is used.

• Ik vind dit brood lekker. Ik vind het lekker. (no prepositie, no er) 
• Ik ben dol op dit brood. Ik ben er dol op. (a prepositie, er)

Read more about er for preposition.

Want to learn more? We have a PDF with explanation about ER and lots of exercises. Or simply sign up as a PRO member and follow the ER Video Course.