Fixed prepositions after adjectives and nouns (trots op, de behoefte aan)

Some Dutch adjectives and nouns always take the same preposition before their object. You already know this from verbs: wachten op, denken aan. Adjectives and nouns work the same way.

Dutch · English

• Delft is nog steeds trots op Van Leeuwenhoek. · Delft is still proud of Van Leeuwenhoek.
• Er is een grote behoefte aan schone energie. · There is a great need for clean energy.

The preposition adds little meaning here. It simply belongs to the word, so you can't work it out with logic.

Adjective · English · Example

• trots op · proud of · Het hele lab is trots op het resultaat.
• bang voor · afraid of · Veel mensen zijn bang voor nieuwe technologie.
• blij met · happy with · De onderzoekers zijn blij met de nieuwe microscoop.
• jaloers op · jealous of · Ze was een beetje jaloers op het succes van haar collega.
• verantwoordelijk voor · responsible for · Wie is verantwoordelijk voor de veiligheid in het lab?
• geïnteresseerd in · interested in · Ik ben al jaren geïnteresseerd in sterrenkunde.
• tevreden over · satisfied with · De professor is tevreden over de resultaten.
• afhankelijk van · dependent on · We worden steeds afhankelijker van internet.
• gewend aan · used to · Ik ben nog niet gewend aan het nieuwe systeem.
• goed in · good at · Ze is heel goed in wiskunde en natuurkunde.

Also useful: benieuwd naar (curious about), geschikt voor (suitable for), bekend om (famous for), zich bewust van (aware of) and enthousiast over (enthusiastic about).

Blij met is for something you get or have: blij met een cadeau. Happy for another person is blij voor: Ik ben blij voor je!

Noun · English · Example

• de behoefte aan · the need for · Na het lange experiment had iedereen behoefte aan koffie.
• de interesse in · the interest in · Haar interesse in techniek begon al op de basisschool.
• het onderzoek naar · research into · Het onderzoek naar nieuwe medicijnen kost veel tijd.
• de oplossing voor · the solution to · Wetenschappers zoeken een oplossing voor de plasticsoep in de oceaan.
• de invloed op · the influence on · De smartphone heeft veel invloed op ons leven.
• de kans op · the chance of · De kans op een doorbraak is klein, maar niet nul.
• de vraag naar · the demand for · De vraag naar elektrische auto's groeit snel.
• het verschil tussen · the difference between · Wat is het verschil tussen een uitvinding en een ontdekking?

Also useful: het gebrek aan (the lack of) and de bijdrage aan (the contribution to).

Watch the meaning: de vraag naar is the demand for, while a question about something is een vraag over. And it's de kans op + noun (de kans op regen), but de kans om + te-infinitive (de kans om in het buitenland te studeren, the chance to study abroad).

A few words allow a second preposition: tevreden over or met, de interesse in or voor, de oplossing voor or van. Learn the first one: it's almost always right.

Sometimes the Dutch preposition is the same as in English, but often it isn't. Translating word for word is the biggest source of mistakes.

Same as English

• geïnteresseerd in · interested in
• verantwoordelijk voor · responsible for
• blij met · happy with
• het verschil tussen · the difference between

Different from English

• trots op · proud of
• bang voor · afraid of
• afhankelijk van · dependent on
• goed in · good at
• het onderzoek naar · research into
• de kans op · the chance of

So learn the word and its preposition together, as one chunk: not trots, but trots op. Write them that way on your flashcards, and learn each pair in a short sentence of your own.

After the preposition you usually get a noun, as in the sections above. But it can also be a pronoun or a whole clause.

Dutch · English

• A person: preposition + pronoun. Ik ben trots op haar. · I'm proud of her.
• A thing: er + preposition. Ik ben er trots op. · I'm proud of it.
• A wat-clause: preposition + wat. Ik ben trots op wat we bereikt hebben. · I'm proud of what we've achieved.

Does a dat-clause or an om te clause follow? Then put er + preposition in the main clause. The clause itself goes at the end.

• Ik ben er trots op dat ons team de prijs heeft gewonnen. · I'm proud that our team won the prize.
• Ik ben er bang voor dat het experiment mislukt. · I'm afraid that the experiment will fail.
• Ik heb er behoefte aan om even rustig na te denken. · I need to think quietly for a moment.

With a few very common words, Dutch speakers usually leave er + preposition out: Ik ben blij dat het gelukt is. Ik ben bang dat het niet werkt. De kans is groot dat het lukt. That's correct too.

In a question, use waar, not wat: Waar ben je trots op? The answer can start with daar: Daar ben ik trots op. More in two other Tips: Waar + preposition and Er + preposition.

Wrong · Right · Why

• ✗ Ik ben trots van mijn team. · ✓ Ik ben trots op mijn team. · Proud of = trots op.
• ✗ Nederland is afhankelijk op gas uit het buitenland. · ✓ Nederland is afhankelijk van gas uit het buitenland. · Dependent on = afhankelijk van.
• ✗ Ik ben geïnteresseerd voor techniek. · ✓ Ik ben geïnteresseerd in techniek. · Geïnteresseerd in, but: ik interesseer me voor techniek.
• ✗ De vraag voor elektrische auto's groeit. · ✓ De vraag naar elektrische auto's groeit. · Demand for = de vraag naar.
• ✗ Ik ben trots op dat het gelukt is. · ✓ Ik ben er trots op dat het gelukt is. · Before a dat-clause: er + preposition.
• ✗ Ik ben trots op het. · ✓ Ik ben er trots op. · A thing: er + preposition, not op het.

And bang van? You'll hear it, especially in Belgium, and it isn't wrong. But in the Netherlands bang voor is the normal choice, so use that.

• Many adjectives and nouns have a fixed preposition: trots op, bang voor, de behoefte aan, het onderzoek naar.
• You often can't guess it from English, so learn word + preposition as one chunk.
• Person: trots op haar. Thing: er trots op. Clause: trots op wat …, er trots op dat ….
• Blij dat, bang dat, de kans dat: here er + preposition is usually left out.