Dutch verbs with fixed prepositions: the 40 most useful

The preposition belongs to the verbum and often differs from English, or English has none at all.

Dutch · English

• Ik wacht op de trein. · I'm waiting for the train.
• Ik denk vaak aan je. · I often think of you.
• Ik hou van fietsen. · I love cycling.
• Luister je naar de radio? · Are you listening to the radio?

(Ik hou and ik houd are both correct; hou is more common in speech.)

The preposition + object usually comes late in the sentence, before the final verb(s). In a bijzin it comes before the verb group at the end. In speech you'll also hear it after the final verb.

Dutch · English

• Ik heb een half uur op de bus gewacht. · I waited half an hour for the bus.
• Ik heb me goed op het examen voorbereid. · I prepared well for the exam. (perfectum)
• …, omdat ik nog aan het verkeer moet wennen. · …, because I still have to get used to the traffic.

For people, use the preposition + an object pronoun. For things, Dutch uses er + preposition.

Dutch · English

• Op wie wacht je? Ik wacht op Fatima. Ik wacht op haar. · Who are you waiting for? … I'm waiting for her.
• Waar wacht je op? Op de tram. Ik wacht erop. · What are you waiting for? The tram. I'm waiting for it.

op

Verb · English · Example

• wachten op · wait for · Ik wacht op de bus.
• letten op · pay attention to · Let op de fietsers!
• rekenen op · count on · Je kunt op mij rekenen.
• reageren op · respond to · Hij reageert niet op mijn mail.
• lijken op · look like · Je lijkt op je moeder.
• passen op · look after · Wie past op de kinderen?
• stemmen op · vote for · Op welke partij stem jij?
• overstappen op · change to (transport) · In Utrecht stap je over op de trein naar Zwolle.
• zich voorbereiden op · prepare for · Ik bereid me voor op het examen.
• zich verheugen op · look forward to · We verheugen ons op de vakantie.

aan

Verb · English · Example

• denken aan · think of · Ik denk vaak aan mijn familie.
• twijfelen aan · doubt · Ik twijfel aan dat plan.
• meedoen aan · take part in · Doe je mee aan de fietstocht?
• wennen aan · get used to · Ik moet nog wennen aan het weer.
• werken aan · work on · Ze werkt aan een nieuw project.
• zich ergeren aan · be annoyed by · Ik erger me aan fietsers zonder licht.

van

Verb · English · Example

• houden van · love, like · Ik hou van lange fietstochten.
• genieten van · enjoy · We genieten van het mooie weer.
• afhangen van · depend on · Dat hangt af van het weer.
• schrikken van · be startled by · Ik schrok van die scooter.

naar

Verb · English · Example

• kijken naar · look at, watch · We kijken naar de wedstrijd.
• luisteren naar · listen to · Luister je naar de radio?
• zoeken naar · search for · Ze zoeken naar een oplossing.
• vragen naar · ask about, ask for (info) · Hij vroeg naar de weg.
• uitkijken naar · look forward to · Ik kijk uit naar het weekend.

over

Verb · English · Example

• praten over · talk about · Waar praten jullie over?
• nadenken over · think about, consider · Ik denk na over je voorstel.
• klagen over · complain about · Iedereen klaagt over de vertraging.
• gaan over · be about · Het boek gaat over de oorlog.

met

Verb · English · Example

• helpen met · help with · Kun je me helpen met mijn fiets?
• beginnen met · start (with) · We beginnen om negen uur met de les.
• stoppen met · stop, quit · Hij is gestopt met roken.
• trouwen met · marry · Ze trouwt met haar vriend.
• rekening houden met · take into account · Houd rekening met vertraging.

voor

Verb · English · Example

• zorgen voor · take care of; provide · Wie zorgt voor de hond?
• kiezen voor · choose, opt for · Ik kies voor de trein.
• slagen voor · pass (an exam) · Ze is geslaagd voor haar rijexamen.
• uitkijken voor · watch out for · Kijk uit voor de tram!
• zich interesseren voor · be interested in · Ik interesseer me voor politiek.

om, in, uit

Verb · English · Example

• vragen om · ask for · Hij vraagt om hulp.
• lachen om · laugh at/about · We lachten om zijn grap.
• geloven in · believe in · Ik geloof in dit plan.
• bestaan uit · consist of · De groep bestaat uit tien mensen.

Pair · Difference

• denken aan / denken over / denken van· think of (remember, have in mind) / have an opinion about, consider: Wat denk je over het plan?
• vragen om / vragen naar · ask for something you want / ask about information or a person: Hij vroeg naar je.
• uitkijken naar / uitkijken voor · look forward to / watch out for
• lachen om / lachen naar · laugh about / smile at someone
• praten met / praten over · talk to someone / talk about something

Wrong · Right · Why

• Ik wacht voor de bus. · Ik wacht op de bus. · wachten op
• Ik denk over jou. (I miss you) · Ik denk aan jou. · denken aan = have in mind
• Ik luister de radio. · Ik luister naar de radio. · luisteren needs naar
• Ik vraag voor hulp. · Ik vraag om hulp. · vragen om
• Ik wacht op het. · Ik wacht erop. · Things: er + preposition
• Ik kijk uit voor de vakantie. · Ik kijk uit naar de vakantie. · Look forward = uitkijken naar