Waar spreken ze Nederlands?

Waar spreken ze Nederlands? 

Er wonen ongeveer 18 miljoen mensen in Nederland, maar in totaal spreken er zo'n 24 miljoen mensen de taal. Het Nederlands is namelijk een officiële taal in zes landen: Nederland, België, Curaçao, Sint Maarten, Aruba en Suriname. 

Weet je niet waar deze landen liggen? Nou, België ligt natuurlijk in West-Europa, ten zuiden van Nederland. In het noorden van België spreken ze Nederlands. België maakte vroeger deel uit van het Koninkrijk der Nederlanden. Sinds 1830 is dat niet meer zo. Het Nederlands in België wordt ook wel Vlaams genoemd. 

Curaçao, Sint Maarten en Aruba zijn eilanden in de Caraïbische zee. Ook op de eilanden Saba, Bonaire en Sint Eustatius spreken ze trouwens Nederlands, maar dit zijn officieel geen landen. De relatie tussen Nederland en de eilanden in het Caribisch gebied zit een beetje ingewikkeld in elkaar. Ook veel Nederlanders weten niet precies hoe het zit. Ik heb het ook even moeten opzoeken. Het contact tussen de eilanden en Nederland gaat ongeveer 400 jaar terug. Vanaf 1633 veroverde Nederland verschillende eilanden van de Spanjaarden. Sint Eustatius, Saba, Curaçao, Aruba, Bonaire en Sint Maarten. En weer wat later pakte Nederland ook het vruchtbare Suriname van de Engelsen af. Ik zal binnenkort eens een podcastaflevering maken over de geschiedenis van deze landen, want ik kan hier heel lang over praten. Kort gezegd heeft Nederland deze eilanden en Suriname eeuwenlang uitgebuit. Op 1 juli 1863 werd de slavernij eindelijk bij wet afgeschaft in Suriname en op de eilanden en nog veel later werden de eilanden deels onafhankelijk van Nederland. Het verschilt per eiland hoe de band met Nederland is. Aruba, Curaçao en Sint Maarten zijn zelfstandige landen. Bonaire, Sint Eustatius en Saba zijn bijzondere gemeenten van Nederland. Samen heten deze drie bijzondere gemeenten: Caribisch Nederland. Ze worden ook wel de BES-eilanden genoemd. Suriname is sinds 1975 een zelfstandig land. 

Zo, nu weet je waarom Nederlands een officiële taal is in verschillende landen. Maar ook in landen waar Nederlands amper gesproken wordt, wordt de taal door sommige mensen geleerd. 

Nederlands is zelfs een behoorlijk populaire taal om te studeren. Er zijn in totaal ongeveer 15.000 buitenlandse studenten die de taal leren. Dit is natuurlijk een schatting. Ik weet niet precies hoeveel het er zijn. En dan zijn er ook nog mensen in Zuid-Afrika en Indonesië die Nederlands leren op school of als onderdeel van een andere studie. Waarom? Nou, ook Zuid-Afrika en Indonesië delen een geschiedenis met Nederland. In de podcast-aflevering over de onafhankelijkheid van Indonesië kun je meer over dat land horen. En ik zal ook eens kijken of ik een aflevering over Zuid-Afrika kan maken!

In Nederland is de interesse in de eigen taal trouwens veel kleiner. Wist je dat er zich de afgelopen jaren zo’n 200 studenten per jaar inschrijven voor de universitaire studie Nederlands? En dat cijfer blijft dalen! In het buitenland is de interesse in de taal juist stabiel. En op sommige plekken neemt de belangstelling toe!

Buitenlanders studeren Nederlands om uiteenlopende redenen. Zo kan het zijn dat iemand de taal leert, omdat het de kansen op de arbeidsmarkt vergroot. En er zijn ook mensen die de taal puur uit interesse leren. Ze kiezen dan de Nederlandse taal, omdat ze bijvoorbeeld geïnteresseerd zijn in de Nederlandse kunst, vooral die uit de 17e eeuw. Ook weten veel mensen in landen als Nieuw-Zeeland, Canada en de Verenigde Staten dat hun voorouders ooit uit Nederland vertrokken, wat de interesse aanwakkert.

Veelgenoemde redenen om Nederlands te studeren zijn:

• De wens om te wonen en werken in Nederland
• Nederlandse partner
• Inburgering
• Interesse in de Nederlandse kunst en cultuur
• Een gedeelde geschiedenis
• Nederlandse voorouders
• Interesse in het leren van talen in het algemeen

Natuurlijk is er vaak sprake van een combinatie van redenen. Heb jij een andere reden om de taal te leren? Noem dat dan vooral in de comments! 

Als je besloten hebt om Nederlands te leren, rijst al gauw de vraag: Hoe moeilijk is het? Het antwoord hangt af van jouw persoonlijke situatie. Zo is het bijvoorbeeld een stuk makkelijker om Nederlands te leren als je al Duits of Engels spreekt. Die talen lijken behoorlijk op het Nederlands. Het zijn net als het Nederlands Germaanse talen. Ook het Afrikaans, wat familie is van het Nederlands, zal je een enorme voorsprong geven. Het moderne Nederlands en het Afrikaans stammen beiden af van het Nederlands dat gesproken werd in de 17e eeuw. 

Je motivatie is natuurlijk  ook van groot belang. Leer je de taal omdat het je wel leuk lijkt of heb je een duidelijke reden en een sterke wens? In het laatste geval is de kans groter dat je succes zult hebben en door zal zetten.

De belangrijkste factor voor een succesvol leerproces is de mate van blootstelling aan de taal. Duik je elk weekend een uurtje de studieboeken in of leer je elke dag? Ga je af en toe een weekje naar Nederland of woon je er? Spreek je Engels met je Nederlandse collega's of praat je in hun moedertaal? Je raadt het al: hoe meer blootstelling hoe beter! En ook: beter een beetje elke dag, dan veel op één moment. Heb jij andere tips om de taal te leren? Laat het dan vooral weten!