Double infinitive in Dutch: why does Dutch language have so many verbs in one sentence?

There are verbs that you can combine in a main sentence with other verbs. You call these verbs auxiliary verbs. In this article we will give you some examples.

Some auxiliary verbs you use a lot. Like modal verbs and the verb "gaan":

• Ik moet vandaag werken.
• Jij kunt niet op vakantie gaan.
• Wij gaan dinsdag een lange wandeling maken.

Some verbs are less known as an auxiliary verb:

• Ik voel het aankomen.
• Blijven jullie vanavond eten?
• Theo leert Gerda fietsen.

When do we see the double infinitive? Simple:

1. if you use the perfectum with an auxiliary verb.

• Ik heb vandaag moeten werken.
• Jij hebt niet op vakantie kunnen gaan.
• Wij zijn dinsdag een lange wandeling gaan maken.
• Ik heb het voelen aankomen.
• Zijn jullie blijven eten?
• Theo heeft Gerda leren fietsen.

2. if you use two auxiliary verbs in a sentence.

• Ik moet me kunnen concentreren.
• Zou je ons de rekening willen geven?
• Je moet het durven loslaten.
• Ik wil hem helpen zwemmen.
• Hij kan wel lopen roepen dat hij het niet wil, maar hij zal toch moeten gaan. 

Examples of auxiliary verbs:

• Modal verbs (moeten, zullen, mogen, willen, kunnen)
• Voorbeeld: Ik heb moeten wachten. 
• ----------------------------
• Verbs of movement (gaan, komen, lopen)
• Voorbeeld: Hij is komen opdagen.
• ----------------------------
• Verbs of senses (zien, horen, voelen) 
• Voorbeeld: Ik heb Piet vanmiddag zien fietsen.
• ----------------------------
• Position verbs(staan, zitten, liggen) 
• Voorbeeld: Wij hebben zitten werken.
• ----------------------------
• The verbs blijven laten leren helpen voelen doen zijn*
• Voorbeeld: Katerina is wezen fietsen (wezen = zijn).

Want to practice more with modal verbs? Let's have a look at moeten and hoeven.

We also have a practice PDF about the double infinitive in perfect tense.