Toen (conjunction) = When

1. One time events in the past.

• Toen het vijf uur was, ging hij naar huis.
• De receptie was gesloten, toen we bij het hotel arriveerden.

2. A period in the past.

• Toen ik klein was, geloofde ik in Sinterklaas.
• Wij gingen vaak naar het strand, toen wij nog in Italië woonden.

Toen (adverb) = Then

At that moment in time (always in the past)

• Kijk, op deze foto zie je mijn opa. Toen was hij nog jong.
• De supermarkt was dicht. Toen ben ik naar de snackbar gegaan.

You never combine toen with present tense!

We have a PDF about toen, wanneer and als.